L’histoire de l’imprimerie commence avec les premières reproductions réalisées à partir d'éléments gravés et pressées contre un support de type papyrus, peau, …
Le papier apparaît pour la première fois en chine au début du XIIIème siècle.
Au XVeme siècle, un livre était réalisé soit à l'unité (scribes) par l'écriture ou au moyen de planches gravées.
C’est à cette période, en 1437 exactement, que Gutemberg eu l’idée d’utiliser des caractères en plomb mobiles. Il les assemble les uns à côté des autres et les monte sur une presse à bras. C’est le début réel de l’imprimerie. Pendant près de 5 siècles cette méthode resta la seule technique d'impression.
Pour avoir un meilleur rendement de tirages, on inventa au 19ème siècle la presse cylindrique qui permettait de réunir les procédés de l’imprimerie en une seule fonction, puis la linotype. Contrairement au procédé de Gutemberg où il fallait composer les textes entièrement à la main, caractère par caractère, la linotype permet de frapper directement des textes sur un clavier.
Plus tard, on inventa la lithographie, procédé d’impression utilisant une plaque (autrefois une pierre lithographique) constamment soumise à l’action des rouleaux encreurs et d’autres rouleaux qui l’imbiberont d’eau. Un siècle plus tard, on ajouta à cette technique un cylindre intermédiaire, appelé le blanchet, qui reçoit et transmet l’information. C’est la naissance de l’offset. Technique toujours utilisée aujourd’hui.